というか、単に数式を表現する言語をHTMLと別の言語として定義した（そうすれば、数式を表したいだけなのにHTML全体を実装する必要がなくなる）という話ですね

ただ、HTMLに数式を表現するmath要素を用意する構想自体はMathMLよりも昔からあって、CERNの文書共有システムの一部として生まれたHTMLらしいエピソードといえる

https://html.spec.whatwg.org/multipage/embedded-content-other.html#mathml

HTML5でも詳細な定義はせずに詳しくはMathMLのTR読めになっているはず

まあ、math要素はHTML5以前ではMathMLと組み合わせるXHTMLプロファイルで定義されているだけでHTML自身の要素ではないので……

LaTeXだと
$1\frac{1}{2}$

AsciiMathだと
1 1/2

LaTeX記法が好みでないならAsciiMathでも良いと思います

MathMLは紳士のたしなみ

あるいはMathJaxなりKaTeXなり使ってLaTeX記法で書いてください

<math>
<mn>1</mn>
<mo>&InvisibleTimes;</mo>
<mfrac>
<mn>1</mn>
<mn>2</mn>
</mfrac>
</math>

帯　分　数